脑科学是生命科学最尖端、最前沿的领域，也是人类最难攻克的“科学堡垒”之一。但脑科学却是诸多前沿科技发展的基础，如人工智能、脑机接口、信息科学、仿生科学等，也是医学、教育和军事等领域发展的关键，尤其是事关人类生命健康的抑郁症、自闭症、帕金森症、阿尔兹海默症等神经性和精神性疾病，亟需脑科学的进步为其提供新的解决方案。因此，脑科学是事关国家安全和发展全局的核心领域之一。
为更好地推动脑科学相关知识的普及，使全国上下充分认识脑科学战略地位、战略导向的重要性，提高全社会对这一前沿领域的重视程度、参与广度和投入力度，推动国家战略部署的实施与落地，众诚智库重磅发布“国家战略科技研究系列之《2021年全球脑科学发展报告》”。本报告立足中国，放眼全球，理清历史脉络，展望未来，对脑科学基本原理和研究成果进行了梳理和深入地研究，对世界主要国家在脑科学领域的战略部署进行了分析和对比，分别从脑科学发展现状、应用现状和发展趋势等方面进行剖析，并在如何科学应对内外挑战方面深入思考、总结结论，旨在为我国加快推进脑科学发展进程提供一些建议。
报告认为，当前以人工智能、量子信息、集成电路、生命健康、脑科学、生物育种、空天科技、深地深海等为代表的新一轮科技革命和产业变革深入发展，正值重构全球创新版图、重塑全球经济结构之时，脑科学早已成为世界主要经济体科技角逐的主要赛道之一。自2013年以来，世界主要国家和地区纷纷发布“脑计划”，将脑科学的竞技赛推向了新的高潮。我国自20世纪90年代就十分重视脑科学，2015年发布“中国脑计划”；2021年，国务院发布的《中华人民共和国国民经济和社会发展第十四个五年规划和2035年远景目标纲要》也将脑科学作为国家战略科技力量之一。
报告认为，从历史发展进程和西方大国的发展经验来看，基础研究是科技创新、产业兴盛、社会发展和防范国家安全的底层支撑，尤其是面向未来的基础研究，脑科学作为未来最重要的一个基础研究领域，将关系到人来自身的发展，并进一步颠覆我们的生活方式和生产方式。生产方式的变革和生产工具的升级将更多地替代、解放劳动力，同时提高生产效率，为未来应对老龄化社会的发展从科技层面给出一定的解决方案。新一轮的智能化、数控化产业革命，工业机器人、数控软件、智能装备等将成为工业制造领域最主要的发展方向，数字化智能化农业、智能服务机器人也将深入到我们的生活，这些都离不开脑科学和类脑智能在其中发挥作用。
从近五年全球脑科学相关的论文发表量与专利申请量来看，脑科学研究阵营逐渐由美欧两极主导向美欧亚三极鼎立的格局转变。报告认为，中国目前在论文发表量上已紧随西方大国之后，在专利的申请量上仅次于美国，位居世界第二位，已跻身世界脑科学大国行列，但整体水平还不够强，相信在持续高速增长和国家的大力扶持下，可以预见，到本世纪中叶，中国有望跻身于世界脑科学强国行列。
